La saison où les arbres prennent des couleurs orangées et où les feuilles tombent pointe le bout de son nez. Avant de faire une bataille de marrons, et pour mieux préparer Halloween en douceur, on s’offre un petit retour sur le genre horrifique.
Le genre horrifique (Horror Fiction) imprègne la société. Considéré en France comme un sous-genre, il n’en est pas moins riche. S’ancrant dans le registre de la peur ; le roman d’horreur cherche à susciter angoisse, effroi, frisson, inquiétude ou malaise chez le lecteur.
Les caractéristiques du genre horrifique
Le genre horrifique exploite sous forme de récits nos peurs. Les récits créent chez les lecteurs une profonde angoisse, engendrent un suspense aigu. Les événements relatés peuvent être atroces, macabres, violents, sanguinolents.
Le genre horrifique met en scène des phénomènes et des protagonistes effrayants. Le surnaturel, la violence, la décadence sont fréquents dans les intrigues. Les lieux sont étranges, obscurs, mystérieux et inquiétants. Les protagonistes peuvent être surnaturels : vampires, fantômes, sorciers, loups-garous, aliens, zombies, … Mais aussi être de simples humains, profondément dérangés, psychopathes, ou des tueurs en séries.
Extrait de la chronologie du genre
La naissance du genre horrifique
Les débuts de ce genre restent plutôt flous.
- L’apparition peut être supposée avec les contes pour enfants. En effet, à l’origine ceux-ci pouvaient être particulièrement violents et terrifiants. Ils ont été édulcorés aux fils du temps.
- Le genre semble aussi puiser de l’inspiration dans les mythes et la mythologie.
- Elle pourrait également remonter au temps de l’inquisition, où une réelle obsession autour de la sorcellerie a perduré.
- Certains le date du 18e siècle, avec l’émergence des romans gothiques en Angleterre.
À partir du XIIIe siècle – L’influence de l’inquisition et de la religion
Le genre horrifique a beaucoup évolué. On peut supposer ses débuts sous l’inquisition, une période où la religion guidait d’une main ferme les Hommes. L’horreur a ainsi été fortement liée à la religion. Dans ses œuvres sont dépeint Lucifer, les sorcières. La notion d’horreur est d’ailleurs fortement liée au drame.
Des textes ont traversé les siècles et inspiré des générations d’auteurs :
- Dante, 1307, Divine Comédie : l’enfer
- Henry Institoris, 1486, Malleus Maleficarum (marteau des sorcières)
- William Shakespeare, 1600, Hamlet
- John Milton, 1667, Paradis Perdu
- Victor Hugo, 1730, Hernani
Le XVIIIe siècle – Les romans gothiques & Ghost stories
Le roman gothique voit le jour au XVIIIe siècle. C’est un genre qui est né de l’engouement autour du sentimental, du macabre, du passé.
Horace Walpole va, le premier, poser les bases du roman gothique :
- Le décor : ténèbres, paysages nocturnes, orages sur la lande, tempêtes en mer, … ;
- Les personnages : religieux, femmes persécutées, femmes fatales, démons, belles, bêtes, anges, anges déchus, maudits, vampires, bandits, beaux ténébreux ;
- Les situations : pactes, incarcérations, tortures, suicides, vampirismes, secrets du passé venant hanter le présent ;
- Les lieux : châteaux, prisons, cimetières, ruines, églises, natures, endroits abandonnés, maisons détruites, …
Quelques romans gothiques :
- Horace Walpole, 1764, Château d’Otrante
- William Thomas Beckford, 1782, Vathek
- Matthew Gregory Lewis, 1796, Le Moine
Le XIXe siècle
Les descendants des romans gothiques
Deux romans peuvent être considérés comme le point de départ de la littérature d’épouvante. Ils descendent directement des romans gothiques.
- Mary Shelley, 1818, Frankenstein
- Bram Stocker, 1897, Dracula
L’écriture des contes oraux
C’est au XIXe siècle que les auteurs formalisent les contes pour enfants. Édulcorés à travers les siècles et les plumes qui les ont fait perdurer, ceux-ci puisent leur source dans des récits tragiques, sanglants, violents.
- Jakob et Wilhelm Grimm, 1812 – 1815
- Hans Christian Andersen, 1835
Les Penny Blood / Penny Dreadfuls
Les Penny Blood (ou Penny Dreadfuls) sont des histoires, parfois inspirées de faits réels, parfois des fictions à sensation. Leur petit prix et la publication hebdomadaire permettaient un achat facile aux adolescents de la classe ouvrière.
- William Strange, 1832, The Penny Story-Teller
- James Malcolm Rymer, 1845 – 1847, Varney The Vampyre or The Feast of Blood
- The Strings of Pearls (qui a introduit Sweeny Todd, l’un des personnages les plus connus issu des Penny Dreadfuls).
Une inspiration de plus en plus ancrée dans le réel
La littérature horrifique s’ancre progressivement dans la vie réelle. Les personnages et événements s’inspirent de plus en plus de la vie quotidienne. Des œuvres macabres sont produites par des auteurs comme Charles Baudelaire, Guy de Maupassant, Paul Verlaine.
En cette fin de siècle, le roman horrifique permet de dénoncer la société individualiste, les violences et la décadence.
La fin du XIXe siècle marque les débuts du mélange de l’horreur et du fantastique avec La Guerre des Mondes d’H.G. Wells.
- Guy de Maupassant, 1887, Le Horla
- Robert Louis Stevenson, 1890, L’étrange cas du Dr. Jekyll et Mr. Hyde
- H.G. Wells, 1898, La Guerre des Mondes
Le XXe siècle – L’horreur moderne
Au début du XXe siècle, l’horreur prend un nouveau tournant. Les nouvelles influences viennent de la science-fiction, de la psychologie, du genre policier. Aujourd’hui l’épouvante est dominée par des auteurs emblématiques : à la tête de ceux-ci, Stephen King. Des auteurs se sont engouffrés dans la brèche de l’horreur jeunesse, en particulier R.L. Stine.
- H.P. Lovecraft, Cthulhu
- Shirley Jackson, 1959, Maison Hantée (The Haunting of Hill House)
- William Peter Blatty, 1971, L’Exorciste
- Richard Matheson, 1974, La Maison des Damnés
- Stephen King, 1974, Carrie
- Anne Rice, 1978, Entretien avec un vampire
L’histoire de l’horreur continue à s’écrire.
Alors rendez-vous pour un prochain article consacré à ce genre !
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Inspirations et sources pour aller plus loin
- Page Wikipédia la littérature horrifique
- Scenarmag, Brève histoire de l’horreur en littérature
- IUT – Métier du livre d’Aix-en-Provence, L’évolution de la littérature d’horreur
- UKactually, Penny Dreadful : les romans à sensation du XIXe siècle
- Lirado, Le roman d’horreur dans la littérature jeunesse
4 commentaires sur “Évolution de la littérature horrifique : des inspirations au XXe siècle”
Les photos pas trop flippante avec le Trumpclown :’)
Sinon vive l’horreur aha (l’inspiration n’était pas avec moi aujourd’hui)
Ahah ! C’était l’occasion où jamais de les réutiliser ! Mais elles sont stylées !
D’ailleurs il y en une avec un montage (niveau 6e, ne t’attends pas à du grand art) qui arrive bientôt pour illustrer une chronique.
Bonjour Julie,
Je suis William, le webmaster du site Scenar Mag. Je tiens à te (je tutoie aussitôt pour briser la glace mais surtout parce que dans le tutoiement, il y a de la sincérité alors que la convention du Vous crée une distance artificielle) remercier personnellement de m\’avoir cité dans ton article sur l\’évolution de la littérature horrifique. J\’apprécie ton style. Je le trouve très féminin. C\’est agréable.
A très bientôt
William
Bonjour William,
Merci pour ton passage sur le blog et ton message. J’apprécie beaucoup que tu as pris le temps de faire un retour. C’est agréable de recevoir ses petits mots.
Bonne soirée,
Julie.